Traité d’amitié avec la préfecture japonaise de Nara

Le Traité d’amitié entre le canton de Berne et la préfecture de Nara est le premier accord passé entre une préfecture japonaise et un canton suisse. Sa conclusion est l’un des événements marquants du 150^e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre le Japon et la Suisse. Le Japon tient le canton de Berne en haute estime. Le prince héritier Naruhito a d’ailleurs reçu la délégation du Conseil-exécutif en audience privée le 14 avril dernier. Grâce à ce traité, Berne est le seul canton suisse directement associé à la politique fédérale avec le Japon.

La préfecture de Nara se trouve dans la deuxième région économique du Japon. Elle est comparable au canton de Berne en termes de démographie, de superficie, de réalités biogéographiques, de structure économique et de patrimoine culturel. Le Traité d’amitié scelle principalement une coopération et un échange d’expériences et de connaissances dans les domaines du tourisme, de la culture, de la sylviculture et des technologies énergétiques et environnementales, mais d’autres domaines peuvent s’y ajouter.

Les communes, organisations, associations et entreprises intéressées peuvent participer à certains projets. Parmi les projets envisageables figurent par exemple la création de groupes d’experts et de travail communs, l’organisation de séminaires, de salons, de formations ou autres manifestations à caractère éducatif, des consultations d’experts ou même des échanges universitaires.

Le traité d’amitié signé le 17 avril dernier par la présidente du gouvernement Barbara Egger-Jenzer a la même portée politique et le même statut juridique qu’une déclaration d’intention (Letter of Agreement). Les parties au traité ne prennent aucun engagement juridique sous forme d’accords financiers ou économiques fermes. Si l’une des parties souhaitent mettre fin aux relations, les deux parties tranchent d’un commun accord.

Une délégation bernoise de cinq personnes s’est rendue à Nara pour signer le Traité d’amitié. La présidente du gouvernement était ainsi accompagnée de MM. Hans-Jürg Käser, vice-président du gouvernement, Rapahël Lanz, maire de Thoune, député et membre de la Commission des institutions politiques et des relations extérieures du Grand Conseil, Harry John, directeur de BE! Toursime SA, et Thomas Moser, chef du Service des relations extérieures du canton. Le coût du voyage a été cofinancé par le canton, la ville de Thoune et BE! Tourisme SA.

A son retour, la présidente du Conseil-exécutif Barbara Egger-Jenzer résume son expérience en ces termes : « Je suis impressionnée par la grande estime que les Japonais et Japonaises ont pour le canton de Berne. Notre Traité d’amitié avec la préfecture de Nara en est l’émanation et renforce la réputation dont jouit le canton de Berne au Japon. C’est inestimable. »

Le gouverneur de la préfecture de Nara et le Conseil-exécutif bernois ont reconnu leur intérêt mutuel à la signature d’une « Letter of Agreement » en mai 2014, à l’occasion de la visite en Suisse d’une délégation japonaise. Ils ont défini la teneur du Traité d’amitié à l’automne de la même année.