La Suisse et le Japon fêtent cette année le 150e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques. A cette occasion, le ministère japonais des affaires étrangères à demandé à Berne comme seul canton suisse de donner également un éclairage régional à l’amitié entre les deux Etats. Du côté japonais, le choix s’est porté sur la préfecture de Nara, qui est comparable au canton de Berne en termes de population, de superficie, de conditions naturelles et d’héritage culturel.
Composée d’une vingtaine de personnes, la délégation japonaise était conduite par le gouverneur de Nara, M. Shoto Arai. Elle comptait également le vice-gouverneur Tsutomu Maeda, le président du parlement Tsutomu Yamashita ainsi que l’ambassadeur du Japon en Suisse, M. Mizumoto Horii. Du côté du canton de Berne, le président du gouvernement Christoph Neuhaus était accompagné du chancelier Christoph Auer et de quatre membres du Grand Conseil.
La rencontre était consacrée principalement à l’échange d’informations sur les systèmes politiques, ainsi que sur le tourisme, l’industrie, la sylviculture, la formation et la culture. Après le repas de midi pris en commun à l’Hôtel du gouvernement (Rathaus), elle s’est achevée par une réception à la résidence de l’ambassade du Japon.