Découvrez l’Hôtel du gouvernement (Rathaus)

Depuis 600 ans, l’Hôtel du gouvernement bernois est le centre politique du canton de Berne. Une série de manifestations marquera cet anniversaire.

La toiture du bâtiment principal, les façades, les fenêtres et les installations techniques ont été rénovées en 2017. La protection incendie et la sécurité ont également été repensées. A l’intérieur, les salles de réunion, la salle du Grand Conseil et le grand hall ont été équipés de matériel moderne pour les conférences et les présentations.

En août 1947, l’épouse du président argentin Eva Perón visite Berne.

A l’automne 1946, lors de la visite de Winston Churchill à Berne, l’escalier extérieur devient une scène à ciel ouvert. Le Premier ministre britannique s’adresse à la population bernoise enthousiaste, évoquant déjà l’espoir d’une «Europe unie dans la paix».

Au rez-de-chaussée, le hall du tribunal est récupéré et relié au premier étage par un escalier.

Le gouvernement, le parlement et la population sont fiers de leur travail. L’Hôtel du gouvernement rouvert et complètement rénové est apprécié comme lieu de réceptions, de fêtes et de célébrations.

En 1938, le conseiller d’État Robert Grimm, nouvellement élu, prend la direction des travaux et donc du projet de rénovation de l’Hôtel du gouvernement. Il déplace les Archives de l’État qui se trouvent dans l’actuel hall vers un nouveau bâtiment situé Falkenplatz. La Chancellerie d’État emménage dans le bâtiment de la Postgasse et l’Hôtel du gouvernement est désormais libre pour la profonde transformation qu’il connaîtra de 1940 à 1942.

Au XIXe siècle, la vue extérieure de l’Hôtel du gouvernement évolue. Des façades de style néogothique sont ajoutées. Elles n’apportent toutefois pas d’amélioration substantielle au bâtiment.

La première constitution démocratique du canton de Berne de 1831 doit désormais se manifester dans l’agencement du bâtiment du parlement. La salle des «Bourgeois» doit comporter une nouvelle salle pour le Grand Conseil avec une tribune pour le public. Les membres du Grand Conseil regardent alors en direction de l’Aar.

A la fin du XVIIIe siècle, les riches Bernois envisagent une reconstruction de l’Hôtel du gouvernement, plus conforme aux goûts de l’époque. Des architectes bernois de renom soumettent alors leurs propositions, qui vont d’une légère adaptation du bâtiment existant à une nouvelle construction de style baroque.

L’architecte parisien de renom, Jacques-Denis Antoine, veut remplacer le bâtiment datant du Moyen-Âge par un capitole de style classique. Mais le projet échoue en raison des coûts.

Un nouveau bâtiment est construit à côté de l’Hôtel du gouvernement pour la Chancellerie d’État. Toutefois, durant tous ces siècles, l’Hôtel du gouvernement ne sert pas que de lieu de séance pour les autorités: on y trouve aussi les Archives, le Trésor, l’atelier de la Monnaie et les imprimeries d’État.

L’imposant escalier extérieur est érigé devant la façade principale. Il sert de scène extérieure qui donne une visibilité aux décisions politiques pour la population: chaque année, après les élections de Pâques, les magistrats nouvellement élus ou confirmés s’y affichent.

Au premier étage, les deux salles pour les Grand et Petit Conseils sont créées, avec leurs plafonds voûtés caractéristiques.

En 1406, la ville de Berne entame la construction du nouvel Hôtel du gouvernement. Non pas en raison du grand incendie qui a eu lieu un an avant, mais pour des raisons de prestige. A l’époque, la ville de Berne est devenue une force dominante du Plateau suisse et l’ancien bâtiment est trop petit pour le Conseil, trop étroit et trop inconfortable pour accueillir des hôtes.

Le bâtiment achevé est impressionnant. Au rez-de-chaussée, on trouve un grand hall, dont nous n’avons pas d’illustrations d’époque. Mais les colonnes, le plafond en bois et la taille du hall sont restés les mêmes jusqu’à aujourd’hui. Cette salle accueille le tribunal de la ville ou les réunions de toute la bourgeoisie. A l’époque, la ville compte seulement cinq à six milliers d’habitants.